Focus : Les X-Men de Gail Simone

Un article d’ ALEX NIKOLAVITCH

Bon, iconisation dès le début, check, on sait à qui on aura affaire.

Je crois que j’ai un problème avec les X-Men, en vrai. Ce sont des personnages que j’aime beaucoup, des séries que j’ai suivies en mon temps, pour lesquelles je me suis parfois enthousiasmé. Je me souviens encore avec tendresse du premier SPÉCIAL STRANGE dans lequel j’ai mis le nez, c’était celui avec le départ du Japon et l’interception par la Division Alpha, un pote avait ça, je sais plus si c’était en classe de neige ou une autre sortie du même genre.

En tout cas j’adhère au truc. Je comprends pas tout, pas mal d’enjeux me passent par-dessus la tête, mais le dessin est chouette (j’avais déjà vu passer Byrne, sur LES CHAMPIONS et IRON FIST) les personnages ont l’air complexes, il se passe plein de trucs… Il me semble bien avoir déjà vu la série, mais ça ne correspond pas à mes souvenirs. Était-ce un des premiers épisodes dans un STRANGE ? Il me semble que SPIDEY existe déjà à ce moment-là.

C’était le bon temps, ma bonne dame.

Impossible à dire, mais y a en tout cas un décalage entre les deux versions dont je me souviens qui m’av vaguement bugger. Ou alors je suis tombé sur un Spidey l’année suivante, je me suis dit « chouette, les X-Men, c’était bien cette série », et les épisodes de Lee et Kirby ne m’ont pas transporté. C’est loin tout ça, le souvenir se brouille.

Bref, je picore par la suite. Mon approvisionnement en comics n’est pas régulier à l’époque donc c’est une série particulièrement difficile à suivre, mais je vois passer des bouts de DARK PHOENIX, de DAYS OF FUTURE PAST et je parviens même à raccrocher quelques wagons, avant de me détourner un peu des comics. Quand je m’y remets, la période australienne bat son plein, je mets la main sur des Albums Lug avec des tranches d’épisodes suivis, puis je vois débarquer Jim Lee et je repars en arrière, aidé en cela par les rééditions de type CLASSIC X-MEN. Et ça devient une de mes séries Marvel préférées, avec DAREDEVIL.

Et puis arrivent les années 90, le départ des Image boys, les crossovers pas toujours très intéressants, le naufrage de Marvel. Je décroche sérieusement de l’éditeur. Entre-temps, je lis plus de Vertigo, de DC, d’indés. Je regarde ce qui se passe chez les Mutants à l’occasion, je tente des runs, Robinson et Casey sur CABLE, par exemple, mais ce que fait Lobdell ne m’intéresse pas beaucoup, par exemple. Je reviens un peu sur les nouvelles séries quand elles arrivent, mais tout ça, ce n’est que du picorage jusqu’à l’arrivée de Grant Morrison et Joe Casey (encore lui), deux scénaristes en qui j’ai plus confiance. C’est un moment où, un peu comme tout le monde, je reviens à Marvel avec les expériences de Quesada, d’abord sur le label MARVEL KNIGHTS puis sur l’ensemble des séries. Rebelotte, compléter un peu les trucs qui semblent intéressants dans ce que j’ai loupé, puis il y a Chuck Austen, Bendis, le retour des crossovers systématiques, vous voyez un peu le topo. C’est reparti à picorer vaguement, lorsque je vois passer des auteurs que j’aime bien, mais pas mal de personnages me sont devenus antipathiques ou me sont quasiment inconnus.

Même Wolvie finit par trouver ça déprimant.

Tout change quand arrive HOX/POX, chapeauté par Jonathan Hickman. Voilà un auteur que je préfère sur de l’indé. J’ai pendant longtemps cordialement détesté ce que j’avais lu de ses FF, avant de les réévaluer par la suite en prenant tout dans l’ordre, sur le conseil d’un pote. J’avais par contre pas pu avancer très loin dans ses AVENGERS. Je comprends la technique Hickman de saupoudrer des trucs qui ne prendront sens que très graduellement, mais lorsque ça finit par représenter un tel volume, ça devient impossible à suivre à moins de s’investir à fond.

Pourtant, HOX/POX pique alors ma curiosité. Peut-être fallait-il ce genre de traitement de choc pour réveiller un pan d’univers qui avait beaucoup de mal à l’intéresser depuis près de dix ans, peut-être même un peu plus. Pendant longtemps, je ne reviens chez Marvel de façon générale qu’à l’occasion de runs épars, comme les IMMORTAL HULK d’Al Ewing.

Bon, passé les mini-séries initiales, dès lors qu’il y a cette explosion de titres de qualité très diverse, je déchante. Je m’accroche sur une vingtaine d’épisodes de la série principale, mais l’éclatement des sous intrigues en épisodes semblant indépendants les uns des autres avec trop de personnages partant dans tous les sens et qu’on ne revoit pas avant longtemps… J’ai lâché l’affaire. Je voyais les aficionados s’enthousiasmer pour X OF SWORDS, HELLFIRE GALA et autres, mais j’étais passé à autre chose. Flemme d’attendre que Hickman commence à regrouper les fils de son intrigue, surtout qu’il se barre en cours de route, flemme de devoir suivre même de loin des séries annexes ne m’intéressant pas vraiment, quand bien même je trouvais pas mal l’idée de convergence des mutants, par-dessus les différents passés, offrant des chances de rédemption à certains des grands vilains sur Krakoa. Mais impossible d’adhérer à la mise en œuvre de l’ensemble.

Oui, on n’en est encore qu’à l’introduction de l’article, vous l’avez peut-être deviné.

Et c’est reparti pour un tour (air connu).

Et puis, je vois passer l’info. L’ère Krakoa s’achève, l’équipe éditoriale est appelée à changer, du sang neuf vient revitaliser des X-Men censés retrouver leurs fondamentaux. Dans le tas, le titre X-MEN de Jed MacKay ne m’attire pas. Un groupe centré sur Cyclope, par un scénariste que je n’ai jamais lu, à part peut-être sur des épisodes en vrac de SPIDER-VERSE ? Flemme. Vraiment.

Par contre, UNCANNY est pris en main par Gail Simone. Voilà une autrice « character driven », c’est à dire qui s’intéresse plus au développement des personnages qu’aux grands plans alambiqués sur trouze-mille épisodes qu’il faut un tableau d’enquêteur psychopathe pour suivre, deux glossaires et quatre aspirines. Simone, c’est la scénariste dont les BIRDS OF PREY et les SECRET SIX font partie de trucs que j’aime à lire et relire, qui se pose souvent en héritière spirituelle de JOHN OSTRANDER et d’autres auteurs de cet acabit. C’est fun, souvent malin, elle s’entend à rendre attachants même des personnages de quatrième zone. Ses RED SONJA sont très bien, faut que j’aille tenter ses WONDER WOMAN, et qu’on aime ou qu’on aime pas ses BATGIRL, reconnaissons qu’elle a fait ce qu’elle pouvait avec une situation de départ foireuse. C’est l’anti-Hickman, d’une certaine façon, pas partante pour d’énormes fresques alambiquées à la narration façon puzzle, mais j’arrête là sur le sujet parce que sinon je vais repartir sur une tirade trop longue et inutile la vie de ma mère je me retiens.

Au moins, les X-Men par Simone, ce devrait être distrayant et les personnages respectés, c’est en tout cas mon raisonnement en prenant le premier TPB de la série, sorti tout dernièrement. Bon, une fois encore, je passe par la phase raccrochage de wagons. Je sais quel était le statu-quo posé par Hickman pendant l’ère Krakoa, mais je n’ai aucune idée de comment ça s’est fini. Le truc a duré cinq ans mais je ne sais pas ce qui s’est passé pendant les trois derniers et confusément, je sens bien que je m’en fous un peu. Bien sûr, on est au temps de l’internet, on ne manque pas de vidéos ou de sites décryptant ce genre de trucs. Y en a même des bonnes et des bien, des fois, si si, je vous jure.

Mais je me dis, si c’est bien fait, cette nouvelle série, ça doit être un « jumping point », un truc que je peux prendre et qui me donnera ce que j’ai à savoir pour me lancer. Il y a encore des auteurs qui savent faire ça, qui se souviennent de l’adage du vieux Stan Lee : « tout épisode est le premier épisode de quelqu’un » et, sans l’appliquer au pied de la lettre, s’arrange pour qu’on ne soit pas paumés au début d’un paperback.

Les jeunes de maintenant ne respectent plus les anciens (air encore plus connu).

Et donc, quelle est la situation au début de Red Wave ?

Krakoa c’est fini, l’utopie mutante s’est barrée en vrille. Comment, pourquoi ? Aucune idée, comme je disais, mais c’est déjà de l’histoire ancienne. En tout cas, y a eu une sacrée réaction en face et pas mal de X-Men sont dispersés, traqués, et l’école Xavier a été réquisitionnée par des chasseurs de mutants qui ont capturé et neutralisé Xavier et dont la cheffe, le docteur Corina Ellis, sans qu’on sache encore trop pourquoi à ce stade, cosplaye Emma Frost et retourne des mutants pour les avoirs dans sa petite troupe. Ça sent le retour aux fondamentaux.

L’équipe que suit Gail Simone n’en est pas une au départ. Ses personnages ont pris le maquis. Rogue et Gambit veulent se mettre au vert et filer le parfait amour, Wolverine ne sait pas trop quoi faire de ses griffes, Jubilee a voulu récupérer des trucs à l’école et s’est faite repérer, Nightcrawler semble tellement à l’aise qu’il débarque au premier coup de fil, histoire de pas se retrouver seul face à lui-même. Tous ces gens s’apprécient, bien sûr, mais tirer un trait sur tout ça les tente. Sauf que ça n’arrivera pas. De jeunes mutants aux pouvoirs chelous se font poursuivre par une entité effrayante, et… c’est un job pour les X-Men, qu’ils le veuillent ou non, et qu’ils ne tiennent pas à laisser à l’équipe réunie par Cyclope en Alaska. Ils préfèrent encore s’embarquer avec des mômes qu’ils ne connaissent pas et ne maîtrisent pas leurs pouvoirs que de croiser à nouveau la route de Summers.

Non, mais ça se voit, meuf, que tu kiffes la Reine Blanche.

Et voilà. C’est rythmé, ça distille ce qu’il faut de mystère et de fun, ça évoque la situation des autres titres juste assez pour qu’on s’y retrouve, sans se reposer dessus, c’est à peu près ce que j’attends d’un bon titre X-Men. Les enjeux sont bien posés, les personnages individualisés et bien campés, dans le respect de ce qu’ils sont censés être, même s’il y a des trucs bizarroïdes, du genre Gambit qui hérite de l’œil d’Agamoto. Sans doute qu’il y a une idée derrière, on verra bien, c’est le miracle des univers partagés.

Pour la partie graphique, David Marquez fait le boulot. On est dans cette génération de dessinateurs efficaces mais qui se ressemblent un peu tous, qui opèrent une sorte de synthèse de ce qu’est, à un instant T, le « style comics » et le « style X-men » tel que décanté dans la période précédente. C’est dynamique, pas vilain, les personnages sont différenciés, la narration fluide.

Voilà, est-ce que c’est le meilleur titre X-Men depuis longtemps ? Probablement pas. Ça ne réinvente pas la poudre, mais déjà, ça donne un truc qui a le goût et le parfum d’un X-Men, de l’aventure rythmée, des personnages qu’on a plaisir à lire et à suivre, de l’émotion, des idées. Rien de révolutionnaire, mais un truc compétent qui n’essaie pas d’être ce qu’il n’est pas.

Peut-être même que je vais tenter les EXCEPTIONAL X-MEN d’Eve Ewing, parce que centré sur la dynamique Kitty Pride/Emma Frost, ou le titre sur NYX. On verra. Je vais donc poursuivre là-dessus, au moins jusqu’à ce qu’un crossover à la noix ne vienne mettre le bazar et me fâcher à nouveau avec les mutants de chez Marvel. Et là, ce sera reparti pour un tour.

Le terme technique est : « ouch ».

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