SUPERMAN: JOUR DE DEUIL

VO : DC Comics

VF : Semic

Doomsday, maître de la furtivité
© DC Comics
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Cet article porte sur la mini-série en 4 parties SUPERMAN: DAY OF DOOM, initialement publiée en 2003 par DC Comics. Écrit et dessiné par Dan Jurgens, ce récit est encré par nul autre que Bill Sienkiewicz et mis en couleur par le studio Hi-Fi Design.

Cette histoire est sortie en France dans l’album SUPERMAN: JOUR DE DEUIL, publié par Semic en 2004 dans une traduction d’Edmond Tourriol. Petit aveu : cet article a commencé avec l’idée de comparer JOUR DE DEUIL avec un titre Marvel, DEADLINE, qui partage plusieurs éléments communs avec le récit de Jurgens. Cependant, DEADLINE porte des idées assez nauséabondes sur lesquelles je n’ai pas envie de disserter…

Plusieurs années ont passé depuis la mort de Superman lors de son combat contre le monstrueux Doomsday. Bien que le héros soit depuis revenu à la vie, à chaque anniversaire de ce jour fatidique, le Daily Planet publie un numéro dédié à la tragédie. Cette année, Perry White confie la tâche à un nouveau journaliste, Ty Duffy, pour un regard extérieur et neuf. Alors qu’un Duffy réticent commence à recueillir des témoignages, des explosions inexpliquées se produisent à des endroits où Doomsday avait commis des ravages lors de sa venue à Metropolis.

Enfonçons une porte ouverte : les attentats du 11 septembre 2001 sont un moment charnière dans l’histoire mondiale moderne. N’étant ni philosophe, ni expert en géopolitique, je me garderai bien d’émettre tout avis sur le sujet. Non, mon seul retour sur le 11 septembre est celui de spectateur indirect. Comme tout le monde à l’époque, j’ai vu les images de destructions à la télé, et me rappelle encore de leur impact immédiat sur moi et mes proches. Les médias, surtout avant l’essor des réseaux sociaux, ont influencé notre vision de ces événements. Les années qui ont suivi les attentats de 2001 ont logiquement vu la publication de comics consacrés aux journalistes. Chez Marvel, le personnage de Sally Floyd va marquer cette tendance en apportant un point de vue humain aux crossovers Marvel, de la Décimation jusqu’à Fear Itself en passant par Civil War, World War Hulk et Secret Invasion. SUPERMAN: JOUR DE DEUIL me semble poser les prémisses de cette tendance 3 ans avant les débuts de Sally Floyd dans Generation M.

Micro-trottoir : que pensez-vous de Superman ?
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La première scène permet de poser l’approche narrative : plusieurs civils donnent leur impression sur Superman : curiosité, indifférence, doute sur son existence, théorie conspirationniste, changement de sujet pour parler des sujets qui les intéressent (écologie, sport). Puis tous sont témoins d’un sauvetage par Superman, et s’unissent dans l’émerveillement, et reprochent à Ty Duffy de ne pas partager leur enthousiasme. Avant même d’entrer dans l’enquête journalistique sur la Mort de Superman, le lecteur et le protagoniste sont confrontés aux ressentis de la foule face au héros, à une adoration aveugle envers le kryptonien.

De manière générale, l’histoire de Ty Duffy va suivre les pas d’un CITIZEN KANE (ou LA CLASSE AMÉRICAINE, selon vos références) : il va recueillir les témoignages sur des événements datant de plusieurs années. On découvre rapidement que Duffy n’est pas objectif : tout d’abord, il rechigne à écrire l’article demandé, car il ambitionne d’écrire sur des sujets sérieux comme la corruption des politiques. D’autre part, il montre une méfiance envers Superman pour une raison personnelle. Est-il pour autant plus subjectif qu’un Perry White ou un Jimmy Olsen qui idolâtrent l’Homme d’Acier ?

À résumer un drame à une image, on en oublie le reste.
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Le sel de cette mini-série vient des interviews de témoins directs ou indirects, que recueille Duffy. Graphiquement, ces flashbacks sont représentés sur une couleur dominante en dehors du blanc et du noir, illustrant ainsi que chaque témoignage constitue un point de vue unique, et qu’il est nécessaire de rassembler l’ensemble des souvenirs pour reconstituer une image globale du drame.

Cette volonté d’embrasser le tableau d’ensemble de l’Histoire explique un enchaînement des points de vue de plus en plus éloignés et distants du sujet de Duffy. Les premiers souvenirs sont ceux des personnes présentes lors de l’attaque de Doomsday (Booster Gold et Blue Beetle, Jimmy Olsen) avant de prendre de plus en plus de distance : un ancien policier rapporte l’arrivée destructrice de Doomsday à Metropolis, d’autres évoque les jours et les semaines qui suivent la mort de Superman. Nous nous éloignons encore pour entendre les secours arrivés après la destruction de Coast City, jusqu’à un témoignage décisif de Duffy qui évoque les conséquences des ravages de Doomsday très loin de Metropolis. D’ailleurs, les rencontres croisées entre Duffy, Jimmy Olsen et l’ancien policier montrent à quel point les médias se sont focalisés sur un événement, une image en occultant toutes les autres informations.

Des conséquences à long terme.
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Le contexte du 11 septembre affecte la lecture et explique certains choix scénaristique : tout d’abord, le conflit entre Perry White, qui exige un article sur un évènement vieux de plusieurs années et déjà couverts à plusieurs reprises, et Ty Duffy, qui préférerait traiter de sujets d’actualité : Guerre contre le terrorisme, les choix douteux du Président des Etats-Unis, la corruption des corporations. Le devoir de mémoire empiète-t-il sur la mission d’information ? Ne risque-t-il pas de se transformer en discours de propagande ?

Les différents témoignages évoquent les dérives qui ont suivi les attaques : Booster Gold tente de copyrighter le nom de Doomsday, à l’image de ceux qui ont immédiatement commencé à produire du merchandising sur la catastrophe ; Duffy insiste pour évoquer les “vrais héros”, qui ont trouvé la mort le jour en question ; Toyman tente de revendiquer la création de Doomsday avant de découvrir que d’autres ont eu la même idée : les théories fantaisistes se multiplient pour expliquer le drame. Enfin, le méchant de l’histoire, Vestige (Remnant en VO) tente de trouver un responsable à châtier, quel qu’il soit, comme des prédicateurs comme Jerry Falwell ont présenté le 11 septembre comme une punition divine suscitée par les gays, les féministes, les pro-avortements et autres communautés. Et la mission de revanche contre l’injustice subie ne fait finalement que la reproduire.

Le poids des mots et le danger des amalgames.
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Le dernier flashback est celui de Duffy, qui éclaire sur ses préjugés contre Superman : l’impact du héros sur le monde, l’admiration qu’il suscite ont eu des effets tragiques lorsqu’il est mort. Une question que le héros n’a jamais considérée : s’il est un modèle pour l’humanité, ses échecs et défaites ont tout autant de conséquences que ses victoires. Le récit, loin de justifier une confiance aveugle envers le symbole de l’American Way, invite à le remettre régulièrement en question.

Niveau graphique, Dan Jurgens est un habitué du personnage, autant comme auteur qu’en tant qu’artiste. Il était d’ailleurs l’un des maîtres d’œuvre de La Mort de Superman et le créateur de Doomsday, pour lequel il a également imaginé le match retour contre Superman dans SUPERMAN/DOOMSDAY: HUNTER/PREY. Mais son trait habituellement rond est coupé à la serpe par l’encrage de Bill Sienkiewicz, qui donne à l’histoire une ambiance sombre et sublime les séquences flashbacks.

Finalement, tout ceci est bien beau, mais est-ce une bonne histoire ? La volonté de coller un méchant à cette enquête nuit à mon avis à la mini-série. L’identité ou même la nature de Remnant, ses ressources, ses motivations ne sont jamais réellement expliquées. Tout juste apprend-on qu’il veut détruire l’image de Superman en s’attaquant à l’équipe du Daily Planet, et qu’il paraît falsifier des pouvoirs surnaturels avec des moyens techniques. Il sert surtout de prétexte à la confrontation Duffy/Superman. L’appréciation du lecteur dépendra surtout de son appropriation du discours de la série sur le devoir et l’objectivité supposée des médias. J’aurais aimé dire que ce récit est propre à son époque, mais l’impact émotionnel et sociétal des actes terroristes et l’influence des journalistes sur l’opinion du grand public restent malheureusement des thèmes d’actualité.

Remnant, aussi transparent à l’écrit qu’il l’est à l’image
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